Spadające gwiazdy najlepiej widoczne w sierpniu
Dlaczego sierpniowe noce warto spędzić pod gołym niebem? Bo jak co roku, w tym miesiącu mamy największą aktywność Perseidów – obfitego roju meteorów. Maksimum Perseidów to najciekawsze zjawisko astronomiczne w lecie.
Czym są Perseidy?
„Rój Perseidów można obserwować każdego lata w sierpniu. To właśnie wtedy Ziemia przechodzi w pobliżu orbity komety Swift-Tuttle. Materiał utracony w czasie zbliżeń komety do Słońca i rozproszony po orbicie, wpadając w ziemską atmosferę z prędkościami dochodzącymi do 60 km na sekundę, wywołuje zjawisko „spadających gwiazd” – czytamy na stronie Pracowni Komet i Meteorów (www.pkim.org).
Kiedy najlepiej patrzeć w niebo? Rój Perseidów jest aktywny od połowy lipca do praktycznie ostatnich dni sierpnia i swoje maksimum osiąga typowo w okolicach nocy z 12 na 13 sierpnia.
Niebo płacze
Nazwa roju meteorów – Perseidy, związana jest z miejscem, do którego prowadzą ich ślady – do jednego punktu leżącego w gwiazdozbiorze Perseusza. Rój Perseidów nazywany bywa także Łzami św. Laurentego. Ma to związek z przypadającą 10 sierpnia rocznicą jego męczeńskiej śmierci (256 r. n.e.). W Polsce Perseidy określa się także mianem „łez świętego Wawrzyńca”, ponieważ ich kulminacja przypada właśnie w czasie święta tego patrona.
Dawniej i dziś
Obserwacja meteorów z roju Perseidów trwa już niemal 2000 lat. Arkadiusz Olech z Centrum Astronomicznego PAN w Warszawie zwraca uwagę, że o aktywność Perseidów wspominają już starożytne kroniki dalekowschodnie. Także współcześnie jest to jeden z najbardziej znanych rojów meteorów, a to za sprawą korzystnych warunków, w jakich można go obserwować. Bowiem „Spadające Perseidy” pojawiają się podczas ciepłych i najczęściej pogodnych wakacyjnych nocy.
Jak obserwować?
Luksus, jakim jest ciemne, rozgwieżdżone niebo, nie jest dostępny dla wszystkich, a w szczególności dla mieszkańców miast, gdzie przeszkadzać w obserwacji mogą reklamowe neony i uliczne oświetlenie. Dlatego na obserwację najlepiej wybrać się poza obszary miejskie, z dala od świateł i odblasków. Nie trzeba wdrapywać się na wysokie góry czy czubki drzew, bo Perseidy doskonale widać z równin. Idealnym miejscem na obejrzenie tego spektaklu są ciemne łąki czy pola. Aby dostrzec meteory z roju Perseidów należy patrzeć raczej na zachód – „spadających gwiazd” będzie nieco mniej, ale za to widok powinien być bardziej spektakularny.
Perseidy najlepiej obserwować w drugiej połowie nocy – jeżeli dopisze pogoda, to możemy naliczyć nawet kilkadziesiąt „spadających gwiazd” na godzinę. Perseidy kończą swoją aktywność w okolicach 25 sierpnia.
Największy „deszcz meteorów” w Polsce
Największy deszcz meteorytów w Polsce spadł 30 stycznia 1868 roku w pobliżu miejscowości Pułtusk. Na terenie całej Polski widziano wtedy mknącą po niebie ognistą kulę, która zniknęła nad miastem. Mieszkańcy usłyszeli potężny huk i z nieba posypały się kamienie. Jak oceniają specjaliści z wydziału geologii Uniwersytetu Warszawskiego, kamienne odłamki, które zasypały obszar 127 kilometrów kwadratowych, miały łączną masę 8863 kg. Większość z nich stanowiły kilkugramowe okazy, lecz niektóre były naprawdę duże: największy meteoryt ważył 9095 gramów.
(źróło: ekologia.pl)
